في التاسعة من مساء اليوم السبت، سيكون ملعب «مرسول بارك» شاهدًا على عودة المنتخب السعودي إلى استئناف رحلة البحث عن بطاقة التأهل إلى بطولة كأس العالم 2022، عندما يواجه نظيره اليمني في الجولة السابعة من منافسات المجموعة الرابعة، وهي المباراة المؤجلة من شهر مارس 2020 بسبب تداعيات تفشي فيروس كورونا، ما يعني أن «الأخضر» انتظر 15 شهرًا ليخوض لقاء الليلة

المنتخب السعودي يدخل لقاء اليوم وفي جعبته 11 نقطة حصدها من خمس مباريات، حيث فاز في ثلاث مباريات وتعادل في اثنتين ولم يخسر أي مباراة وقد سجل لاعبو «الأخضر» 13 هدفًا واستقبلت شباكه أربعة أهداف

أما المنتخب اليمني فيأتي في المركز الأخير برصيد خمس نقاط، إذ لم يفز سوى في مباراة واحدة فقد وتعادل في مباراتين وخسر مثلهما

وبطبيعة الحال، فإن المنتخب السعودي سيلعب بهدف واحد فقط هو تحقيق الفوز لضمان تعزيز صدارته للمجموعة، حيث يلقى ملاحقة من منتخب أوزبكستان الذي يملك تسع نقاط، وأيضًا منتخبي فلسطين وسنغافورة ولكل منهما سبع نقاط

المنتخب السعودي استعد جيدًا لمواجهة نظيره اليمني من خلال معسكر تدريبي تحت إشراف المدير الفني الفرنسي هيرفي رينارد، لكن المباراة تأتي في أعقاب موسم كروي طويل وشاق للغاية توجه الهلال بالفوز بلقب الدوري السعودي، والفيصلي بلقب كأس الملك

وسيحاول رينارد قيادة لاعبيه إلى الفوز على المنتخب اليمني بأقل مجهود ممكن انتظارًا لخوص المباريات المقبلة، كما سيعمد إلى منح الثقة إلى عدد من اللاعبين الجدد الذين ضمهم لمعسكر المنتخب السعودي

ووفقًا لما كشفت عنه تدريبات المنتخب السعودي خلال الأيام الماضية، من المتوقع أن يقوم رينارد بإدخال تغيير مهم على تشكيلة خط الدفاع بمنح الفرصة حسان تمبكتي ليعوض غياب عبدالإله العمري المصاب، كما سيعود سلمان الفرج إلى قيادة المنتخب في وسط الملعب بعدما أثبتت المباريات الأخيرة من عمر مسابقة الدوري السعودي شفاءه التام من إصابته، كما سيعتمد رينارد على محمد العويس في مركز حراسة المرمى، على أن يكون صالح الشهري وحيدا في خط الهجوم